Dans les vertèbres cervicales, il existe un canal contenant la moelle épinière, on le nomme « canal cervical ». L’arthrose peut entraîner un gonflement progressif de certaines parties des vertèbres et venir rétrécir ce canal qui devient « étroit ». La moelle se retrouve comprimée chroniquement et se détériore progressivement c’est ce qu’on appelle une myélopathie cervicarthrosique.
L’évolution est en règle chronique sur des années. Une faiblesse des quatre membres prédominant aux membres supérieurs s’installe doucement. Il existe souvent des troubles sensitifs comme des engourdissements, fourmillements ou sensations de membres morts. Parfois il peut exister des troubles de la marche et même des troubles génitosphinctériens. Les douleurs cervicales sont fréquentes mais pas systématiques. Rarement peut survenir une aggravation brutale en cas de traumatisme violent qui va amener l’arthrose à percuter la moelle cervicale.
Le scanner va montrer au mieux les compressions arthrosiques (« becs de perroquets ») qui compriment la moelle. L’IRM montrera au mieux l’état de la moelle épinière. Parfois un test électro physiologique de la moelle est réalisé pour évaluer la conduction de l’information motrice ou sensitive (PEM et PES).
Le but est de décomprimer la moelle cervicale. Cette décompression peut être réalisée par une chirurgie d’abord postérieure de la vertèbre avec ouverture du canal cervical, on réalise alors une laminectomie (lien vers fiche ASSPRO). Parfois la décompression est réalisée par devant (même
approche que pour les hernies cervicales). On réalise alors une ablation de la partie antérieure de la vertèbre qu’on appelle une corporectomie (lien vers fiche Société Française de Chirurgie du Rachis) avec reconstruction et fixation.
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L’arthrose comprime la moelle dans le canal rachidien cervical.